Már a görögök é a rómaiak is ismerték, és tavakban tenyésztették értékes húsa miatt. alapvetően édesvízi hal, bár úgynevezett brakkvízben (kevert víz) is előfordul, de csak az alacsony sótartalmat viseli el. Magyarországon a Balatonban, a Körösökben, a Drávában, a Szávában és a Tiszában fordul elő legnagyobb mennyiségben.
Párzási időben a ponty testsúlykilogrammonként száz-, kétszázezer ikrát rak, nagyobb nőstényeknél ez a szám akár egymillióra is rúghat.
Klasszikusan készülhet belőle halászlé, süthetjük roston, egészben, szeletben, vagy akár rántva.